来到永城县城，红娘子的心情总算好了一些，因为马兰峪入关以来，所过之外，到处都是一片萧瑟的样子，到处都是破败的村落，以及皮包骨头的百姓。
作为河南最东部与山东、江浙交界的三不管地带，永城却有着不一样的繁荣，因为这里地处华平平原的腹地，河流密集，尽管有小冰河恶劣天气影响，可境内大大小小的河流几十条，并没有受到影响，而且永城本地自建县以来，号称永不绝粮。
在建城三千九百多年以来，这里的粮食从来绝收过，无论是旱灾、涝灾或者其他自然灾害，都不能让永城县的农作物造成绝收。
与其他地方相比，这里人口稍多，熙熙攘攘，有种宽河的那种繁荣。特别是别的地方随处可见的插标卖首，易子而食的惨景，在这里是不可能看到的。红娘子一行人带着冠军侯手令，奉旨办差，所以众人倒也没有受到什么阻拦。
在一家酒肆里吃过饭，突然一大群食客呼呼啦啦朝着街道上跑去，红娘子有些意外：“怎么回事？”
跑堂小事躬身道：“客官没事，没事！”
一名红娘子的随扈，在红娘子耳边低语一阵，指着街道上，此时街道上正在发生一起打斗事件，十几名身穿黑色劲装的凶恶汉子，正在围殴一名身材不足五尺的少年。
这名少年一身青色道袍，腰挂一名长剑，虽然长剑并没有出鞘，反而当作一根棍子，打得这十几名大汉异常狼狈。
就在这时，这群大汉为首的刀疤脸，大喝一声：“让开！”
众大汉四下散开，却成包围之势包围着少年。
随着少年的脸，转向红娘子，红娘子这才发现，所谓的少年，只不过是一名侏儒，侏儒倒也长得眉清目秀，唇下留着短须。
红娘子马上想起刘明遇的交代，指着街道上那名正在被众人围殴的侏儒问道：“你可认识那些人？”
跑堂小二也看出红娘子身边带着三十多辆大车，还有三百名骑着骏马的扈从，这应该是了不得的大人物，归德府富豪虽然不少，可是要说能拿得出斤三百多匹骏马，估计也只有归德府的侯家，或袁家有这个实力。
“客官，多一事不如少一事！”
说到这里，小二也不等红娘子说话，直接转身离去。
红娘子一把抓住小二：“你还没有回答我的问题！”
小二露出一脸苦涩的笑容：“客官，那打人的壮汉叫练玄，是练家人！”
红娘子是河南人，前来永城办差，自然也打听过永城和归德府的豪门大户，这些都是他们的对象，归德府一等一的豪门大户自然是侯家，侯家现在官职最高的莫过于兵部侍郎督治昌平侯恂，也是东林党的干将。
而袁府则是前登莱巡抚袁可立，刘明遇专门交代过，对于袁可立网开一面，毕竟在归德府本地，袁家的名声比侯家好一万倍。
除了袁、侯两大家，还有永城的练国事，现在的练国事担任陕西巡抚，像贺虎臣、杜文焕等都是练国事麾下的将领。