一个月六百钱，也就是六钱银子，这个工钱可是相当低，比京城工钱要低一半以上，比通州还要低三分之一，然而前来应聘的流民百姓，依旧是挤得水泄不通。
刘明遇之所以可以用如此低的工钱招募到这么多工人，原因其实很简单，宽河城给的工钱虽然低，但是架不住生活成本更低。在宽河城所有的产业工厂里，无论是做什么工作，一日三餐这是可以保证的，工钱是额外拿到的，勉强可以一个人工作，一家人混过水饱。
不知不觉间，宽河里周围出现了大量流民，这些流民不是经有效的引导，而是三五成群，自发的翻跃了长城，偷偷出关的。他们或是在木器厂或是在砖瓦厂或是在纺织厂附近打短工，就近弄了一些乱七八糟的窝棚居住。
流民搭建的屋棚子，都非常的简陋，树桩、竹竿子当柱，茅草顶，四壁有条件的夯上土墙，没有条件，就拿树枝茅草编个墙篱遮风闭雨。
此时的天空有些阴霾，刘明遇望着这些低矮的屋棚子，这种杂乱的草棚子从官道一直延伸到视线的尽头，密密麻麻的，看上去就如万座野坟一般凄凉。
虽然才是崇祯三年，已经露出了乱世气象。
刘明遇微微皱起眉头现在还好，过些时间，宽河这边气温就会骤降，流民搭建的屋棚子就不足以遮蔽风寒，不知道会冻死多少人，饿死多少人。
刘明遇望着木器厂的管事问道：“这里为什么会聚集这么多的流民？”
“回禀侯爷，我们也没有办法，赶有赶不走，若让通知军营的兄弟，过来驱赶他们，他们就把娃娃放在这里，自己跑掉……”
管事一脸无奈地解释道：“最多的时候，他们在咱们厂门口放了几百个娃娃，他们只能一口饭吃，也不要工钱，工厂的生产任务又紧，就给他们一些力所能及的活，让他们吃饱饭，所以……”
刘明遇明白过来，这些流民的生命力就像草原上的野草一样顽强，一个个低矮的屋棚，几乎就是一堆麦秸秆或者干草，很少人有人的屋棚里有床，更别说被褥之类的家俱了。他们这些人唯一值钱的家当，就是木器厂配发的木盘和木碗。
就在刘明遇浮想联颇的时候，屋棚里钻了数名黑影。
几名亲卫拔出刀，挡在刘明遇身前，大声喝道：“你们吃了豹子胆，敢劫冠军侯的道，滚开……”
“小人们没歹意，只求大人老爷收留赏口饭吃！小人们其他什么都没有，就一膀子力气供差使。”窜出来几个黑影子也没有别的动作，当道趴下叩头恳求收留。
跪在道中间的五个人，前面两个一个是面黄肌瘦的少年，一个却是穿着破袄子的小姑娘，另三人却是壮年汉子，这三人即使穿着厚实的破旧寒衣，也能看见他们个个虎背熊腰、雄壮彪健。
刘明遇单手按在腰间的刀柄上，伸手虚扶道：“你们起来说话！”
后面三个壮汉却窜掇那个少年跟那个小姑娘站到前面回话，那少年面黄肌瘦，在陌生人面前说话结结巴巴，又跪下叩了三个响头，才沾着一身土的爬起来说道，“小…人真的有干活的力气，我不要那么多钱，我跟我妹子给老爷干活，只要一个人的工钱就成，没有钱拿赏口饭吃也成，就求老爷收下我们，再没有粮吃，俺娘、俺妹就要饿死了……”