范永斗，祖籍山西介休，生活于明末清初的张家口。早在明朝初年，范氏就在张家口和蒙古地区做生意，历经七代，传至范永斗成为张家口地区对满蒙贸易的汉族大富商，时人称其“贾于边城，以信义著”。
当时，居于东北的女真人建立后金，由于和明王朝的敌对关系，他们所需要的军事、生活物质，只能通过张家口的贸易市场获得，也就是以张家口为基地运转过去，范永斗和其他七家商人就开始做这方面的生意。
由于八家商人为清王朝的建立作出了贡献，所以清朝定鼎后，顺治帝没忘为入主中原建立过赫赫功业的八大商家，在紫禁城设宴款待，并赐给服饰。顺治还要给他们封官赏爵，八大商家受宠若惊，竭力推辞。于是，顺治帝便将他们封为“皇商”。范永斗被命主持贸易事务，并“赐产张家口为世业”。其余七家，亦各有封赏。
事实证明八家将顺治的封官推辞掉是多么的英明正确，就在满清入主中原的三年后，一个明朝不起眼的宗室朱宏三在广东宣布监国。当然当时天下大乱，整个南中国宣布监国的宗室足有十多个，就连倒霉鬼靖江王朱亨嘉当时都准备监国自立，所以那个朱宏三根本没翻起多大风浪。
整个中国没人将朱宏三放在眼里，但是远在山西的范永斗却和这个宗室发成了纠缠。当然这不是范永斗天赋异禀发现朱宏三有帝王之像，只是当时山西还有一个大军阀姜壤。
姜壤的为人和李成栋、吴三桂差不多，是一个反复无常的小人，明朝在的时候跟随明朝，李自成来了投降李自成，换了满清自然也投靠满清。就这么一个顶风臭八百里的货色朱宏三为了抗清大局竟然封他一个晋王的爵位，要知道当年李成栋和金声桓反清立有大功也只封了个郡王。
但是当时朱宏三也没办法，一切都要为了抗清大业服务，至于姜壤的名声那都不是事儿。但是当时姜壤地处满清腹地，大的援助送不进去只有用爵位来弥补了。不过也不是一点援助都没有，朱宏三命令手下的锦衣卫也给了姜壤一些援助，比如刀枪和火枪等等，而这些武器的运输就要依靠山西的地头蛇范永斗了。
当然范永斗此举并不是多么热爱大明朝，只是朱宏三的给的价码实在动心，那种雪白的糖霜实在让范永斗心动不已，所以范永斗才冒着得罪满清的危险给大同的姜壤运送武器。
就这样范永斗算是和朱宏三搭上关系，最开始范永斗只想赚一些小钱花花，但是那想到风水轮流转，那个号称满万不可敌的满清八旗，竟然在南昌一战就被消灭二十多万人，就连最精锐的两白旗都损失了两万多人。
范永斗和满清多有交往，他可知道两白旗可是多尔衮的老本，战斗力在八旗中算是顶尖的，所以范永斗知道这个消息后开始认真的注意起朱宏三来。
等到朱宏三占领南京后，范永斗知道那个明朝八成要死蛇翻身，所以这个时候范永斗开始不留余力的帮助朱宏三支持姜壤。