每一个王朝的兴起都伴随着大批新兴勋贵的崛起，比如刘邦的丰沛故人集团、李唐的陇西武将集团、赵匡胤的陈桥功臣、朱元璋的淮西功臣集团等等，虽然这些功臣们在以后大多没有好下场，但却是一个王朝前期成长时不可或缺的助力。
朱宏三的新明也一样，朱宏三手下功臣集团称为荆楚士人集团或者荆楚勋贵集团，这些人里以当年武昌大户马家为首，还有一些数十个七七八八的小家族，再加上数量不等的武将，构成了朱宏三集团中最坚定的核心势力。
勋贵中排第一等当然是以马家为代表的士人集团，这些人要不有钱要不有地位，最不济的也可以为朱宏三出谋划策，所以这些士人在勋贵中占据统治地位。当然因为当年朱宏三身份地位不高，除了马家以外，也就三两个举人秀才投靠，但是这些读书人只要能活到建国，最低都是侯爵，他们在勋贵集团中势力不可小视。
勋贵中第二个势力就是武将集团，这些人当年跟随朱宏三时都是赤贫，很多人全家死光，参军只是为了一个饭辙，所以他们是朱宏三最坚定的拥护者，也是朱宏三统治的基石。
除了这两拨势力外勋贵中还有一批人，他们没有读书人运筹帷幄的能力，也没有武将战场搏杀的勇气，但是他们却是朱宏三取得胜利最为重要的一环，这帮人就是工匠集团。
当年跟着朱宏三离开武昌南下的除了马家为首的十几个士人家族外，还有就是大量的工匠家族，这些人当年都是跟着朱宏三混饭吃的手艺人，比如牢头出身的李富贵、打铁的铁牛、做鞭炮的老段头、裁缝肖老六、木匠蒋三等等，这些手艺人当年或自愿、或被朱宏三胁迫，都跟着南下广东。等到朱宏三坐稳江山，这些从龙之臣一个个生发了，封爵时纷纷被封为伯爵、世袭锦衣卫都督、佥事等职位。
这些人在前明时身份地位就低，都是一些胥吏、流氓、工匠等人，在跟随朱宏三成事后，虽然身份上升，可是地位在勋贵集团中还是最低的。可就是这帮地位最低的勋贵，却掌握朱宏三手中的大量工厂和所有的矿山。
明代规定土地是国家的，但是使用权在个人，可是矿山、荒地、滩涂等都是皇帝的，当然皇帝也不能自己去开矿，前明时都是皇帝派手下信得过的太监去管，而到了朱宏三这里就是这些低等级的勋贵在管。
俗话说得好，温饱思淫*欲，饭吃饱了就要想一些其他的事情。这些低等级勋贵也一样，在脱离原始生理需求后，就要在政治上有些诉求了。可是偏偏朝廷上没有这些人的位置，文官被士人把持，军队被武将把持，除了一些中低级官位，高级官员根本没有一个出身于低级勋贵。
这也是朱宏三的疏忽，因为中国古代这些工匠就没有地位，一个王朝的前期是武将重要，中后期是文臣重要，从来没有过工匠重要过的时候。皇帝不重视，文官欺压武将看不起，而这些低级勋贵手中偏偏握有大批的钱财，自然就有人打上这些人的主意。