大明神武三年四月二十四日夜，在原桂林知府衙门里，永历朝廷的兵部、吏部尚书、阁老瞿式耜正坐在正堂之上。
现在整个桂林城已经成了一座空城，在四月初十最后一批勤王大军在平乐覆灭后，桂林就像一个没穿衣服的美女横在朱宏三面前。而永历皇帝朱由榔和他的前辈皇帝朱由崧、朱聿键一样，在得到前线兵败的消息后，立刻将所有朝政交给瞿式耜，任命他为留守。而皇帝自己带着太后、后妃和子女，早在四月十一日就打开东门跑路了。
瞿式耜他组织了最后的两万军队守城，原本打算和楚逆来一个鱼死网破。那知道手下这些养尊处优的将领已成惊弓之鸟，毫无斗志。四月十五日，开国公赵印选传来阳朔塘报，说阳朔一带设置的塘兵都被扫去，楚逆即将迫近桂林。
瞿式耜大吃一惊，急忙催促赵印选领兵扼险防守。赵印选见广东明军势大，畏缩不前，这天下午他和胡一青、王永祚、蒲缨、杨国栋、马养麟带领部众保护着家属离开桂林向西逃窜，城中顿时大乱。
瞿式耜眼看诸将不战先遁，捶胸顿足道：“朝廷以高爵饵此辈，百姓以膏血养此辈，今遂作如此散场乎？”在绝望当中，他决定自己留下来，与城共存亡，派中军徐高携带朝廷颁给的敕印送还永历皇帝。
四月二十四日，朱宏三军队的前锋已经距离桂林城不到二十里，城里的守军早已经鸟兽散，守将不是逃往就是出城投了新主子，毕竟朱宏三再怎么说也算朱明血裔，所以这帮家伙将投降当成了第二次靖难之役，反正那个皇帝当政都要用他们这些家伙，到那边也许过得更好。
深夜，屋外下着大雨，桂林知府衙门正堂灯火通明，可是偌大一个衙门只有瞿式耜一个人独坐，在他面前摆了一壶老酒，看样子正在喝酒。
这时从四本大开的知府衙门外进来一个人，一个中年文人。瞿式耜看到这个人后叹了口气说道：“别山，你身为总督，不是守土官员，你为何不走呢？”
进来这个人正是张居正的嫡重孙，广西总督张同敞，张别山。
张同敞正是张居正那个被迫害自杀的儿子张敬修嫡孙，当年张居正死后被抄家，因为审讯者严刑拷打，张敬修留下绝命书，愤慨自杀，留有妻子高氏和儿子张重辉。高氏自杀未成，遂毁容抚养孤子成长，这个张同敞正是张重辉的嫡长子。
在崇祯十三年，国家已经破败的不成样子，这时朝中一些大臣突然想起来那个死后还要被他们踩上一万只脚的张居正，这时他们抬高张居正的身份，希望再出一个这样的首辅，带领他们度过大明这个危机。所以在崇祯十三年，皇帝下旨，追复张敬修礼部主事并复武荫，授敬修孙子张同敞为中书舍人。
而崇祯皇帝这时也是病乱投医，他希望这个张同敞能有他祖宗张居正的能力力揽狂澜，所以崇祯皇帝决定让这个新任中书舍人去江南募兵，希望张同敞能带着军队到北方勤王。