就在陈子壮离开钱府的同时，朱宏三在楚王府自己的书房里面见了一个人，这个人就是马明远，马老二！
马明远今年四十岁，正是年富力强的时候，被朱宏三晒了经近一年，沉稳了很多，不在像以前那种盛气凌人的样子。
朱宏三对现在的马明远很满意，这样才好，不经历风雨怎能见彩虹？马老二成长了才能放出来和佟养甲死掐。现在佟养甲的势力变得有点不受控制，以前马家的势力大部分投靠了佟养甲。
以前的朝堂上大体上分为两派，一是湖广派，一是广东派。湖广派是朱宏三从老家武昌带来的人，再加上一些湖广逃难到广东的文人组成，这一派目前占据朝堂上的大部分官职。当然湖广派内部也不是铁板一块，大体分为马家、佟家、冯家。以前以马老二为首的马家占据绝对优势，但是自从马老二犯事被贬官后，湖广派为了和广东派争权夺利，纷纷加入佟家。事实证明佟养甲也是打横拳窝里斗的老手，上台后全力整合湖广势力，以前马家的人不加入自己纷纷被排挤，在联合冯家，现在佟养甲的势力在湖广派中已经独大。
这不是朱宏三希望看到的，湖广派是自己的根本，要维护他们的利益，但是要在广东站稳脚跟，也要维护广东派的利益。所以朱宏三借助这次调整内阁的机会对湖广佟家势力大势打压，并在内阁里增加了两个广东本地的官员，增强广东派和湖广派斗争的本钱。同时这样还不够，还放出磨了半年牙齿的马明远，让他出山和佟养甲死磕。
马明远这半年在家看透了世态炎凉，以前自己家中门庭若市，现在完全门前冷落鞍马稀。马明远的倒台也牵涉到朱海的位置，楚王府中传出来董氏姐妹所生的大儿子朱淮仪仗用度上已经和朱海相同了。这个消息让马明远很是害怕，他知道自己的根本就在朱海身上，如果朱海不到台，自己早晚有翻身的一天，如果朱海的世子位子没了，那自己和马家能不能保住命都两说。以朱宏三的心狠手辣，如果换继承人，一定为了给继承人清障，从而对马家痛下杀手。
马明远十分了解自己的这个主公，别看对自己妹妹马小芳有点感情，但是在大事情上这种男女感情根本算不了什么。马明远在家思前想后，觉着还是要找人为自己说好话。马小芳不行，她越说自己好话朱宏三越是忌惮自己，想来想去只有去找冯若舒。因为冯家和自己马家根本利益上相同，那就是希望继承人是朱海，如果换了朱淮，马明远敢保证，自己第一天掉脑袋冯自用第二天就能掉脑袋。至于以前和冯家的不愉快在核心利益面前完全微不足道。
马明远的冯家之行很成功，老东西冯若舒也看到了危机，冯家已经答应在合适的场合为自己说好话。
马明远没等多久楚王府里就传来了消息，朱宏三要称帝了，皇后正是马小芳，朱海也如愿以偿的成为太子。马明远听到这个消息完全松了口气，只要朱海不倒，自己就有出山的机会。