生过病，尤其是那种会引发头痛的疾病的人都知道，一个病人，在不舒服的时候，别说是巨大的噪声，就连寻常的说话声，桌椅碰撞的声音，音乐声，都从平时的可以忍受、忽略、欣赏变成了糟糕透顶的折磨，阿列克谢一世也不例外，又因为他是沙皇，无需遮掩自己的脾气，他一把抓起床边的黄铜夜壶，就往门上砸去！
忘记说一声了，阿列克谢一世身体欠佳，所以这场会议是在他的寝室里举行的，不过这种行为在当时司空见惯。
门外的声音立刻停止了，然后又传来了几声孩子的哭叫声，尖利，细长并且有恃无恐，阿列克谢一世按住额头，“把他们带进来！”
很快，一群惶恐不安的侍女簇拥着两个孩子走了进来，说是孩子也不是那么确切，因为这两者之中，身为阿列克谢长女的索菲亚已经十三岁了，对女孩来说已经成年，另一个孩子倒是不折不扣的孩子，他是沙皇的次子，年仅四岁的伊凡。
阿列克谢一世松开手，浮肿的额头上被他的戒指留下了深刻的印记，众人都担忧地望着他，唯恐沙皇一怒之下将什么随手可拿到的东西掷向公主与王子，但与人们想象中的沙皇不同，罗曼诺夫王朝的皇帝们对孩子一向很有耐心――也许是因为留里克王朝的伊凡四世（雷帝）的前车之鉴实在是太令人难以忘怀――后者在狂怒之下失手打死了自己最有能力也最爱重的长子（原先的次子，先前的长子夭折了），也因为这件事情令得长子的妻子流产，虽然伊凡四世还有两个儿子，但和现在的阿列克谢一世一样，都身体孱弱，头脑愚笨，根本无法承担得起沙皇的权责，不过十年就一死一失踪，留里克王朝因此绝嗣，才有了现在的罗曼诺夫王朝。
沙皇注视着他的长女。
仿佛是诅咒，或是祝福，他的两个儿子不断地让他失望，头生女儿倒是强壮得活像是一头母熊，有时候阿列克谢一世恨不能把她的健康与活力换给两个儿子一些，当然，这不可能，就算是巫师，萨满或是教士都说不可能――不是不可以，邪恶的法术固然可以让一个病弱的人变得康健，但必然有着令人绝望的后遗症，也许有国王或是皇帝想要试一试，可看到了西班牙的卡洛斯二世，有这个胆量的人就不多了。
阿列克谢一世当然不会让自己的两个儿子去做巫师的小白鼠，但他确实让巫师们还有萨满们占卜了一番――看看有哪位贵女有可能为他生下一个完美的继承人，结果大家都知道了，纳雷什金家族的娜塔莉亚拔得头筹。
只是在娜塔莉亚生下儿子之前，他还是十分关切他仅有的两个儿子的，伊凡比费尔多的情况还要糟糕一些，他不仅病弱，还有点痴呆，和他同龄的男孩都能跑能跳，能流利地说话了，他还是只会像头猪仔一般的尖叫。
“发生了什么事？”阿列克谢一世说：“你来告诉我，索菲亚。”
索菲亚，罗曼诺夫的长公主迅速地在脑中组织了一下词语――说起来她的过错可能比伊凡更多些――之前她正在走廊上偷听父亲与大臣们的对话。