英语比赛在四月三日早晨九点开始，地点是省城清水的省会大礼堂。
郑好是煤城一中唯一参赛人员，也是煤城所有高中唯一参赛学生。
陪同郑好一起前去参加比赛的是英语汤姆老师。他们订的是四月二日晚上十一点的火车票。
四月二日晚上，郑铁山骑车赶到火车站，他给郑好送来了很多吃的，包括面包、方便面、火腿肠、甚至还有一个西瓜。
郑铁山问：“火车快要到了吗？”郑好说：“要晚上十一点呢。”
郑铁山看了看腕上老式的上海表，说：“嗯，还有一小时，车就要到站了。这趟车三十年前我也坐过。”
郑好问：“也是去省城吗？”郑铁山说：“是经过省城去朝鲜。可惜同车的很多战友从此再也没有回来。”
说到此处他有些伤感，转过脸去说：“我走了，你好好考试吧！”郑好目送父亲瘦瘦高高的孤单身影消失在夜幕中。
去省城的火车在晚上十一点准时开出。列车缓缓离站，此时车厢内的旅客大多已经进入梦乡。上车没有多久，汤姆老师也很快沉沉睡去。
第一次坐火车的郑好心情激动。久久难以入睡。列车在华北平原上急速奔驰。
他望着车窗外，外面是月光照耀下的山川河流，寂静而安详。
偶尔有点点灯光闯入眼帘，那大概是村庄或者是集镇。但都是一晃而过，迅速消失在远方，化作天空点点的繁星。
郑好心情莫名的激动，想到在三十年前，父亲和他的战友们，一群风华正茂的青年，也许正坐着火车行驶在同一条铁轨上。
路边是同样的山，同样的河流，甚至这铁轨下承载着这趟列车的路基或许也是当年的吧！
父亲与他的战友，这些年轻人正在奔赴异国战场。他们是抵抗侵略保家卫国。
他们身上穿着单薄的军衣，抱着冰冷的钢枪，寒风穿过车厢，无情肆孽。可是他们的目光是坚定的。他们的心是火热的。
他们要保护的是这片刚刚获得自由的土地，和这块土地上刚刚获得平等和尊严的父母兄弟。
再不能让蛮族的铁蹄践踏这块美丽丰饶的土地。
再不能让同胞流血牺牲，饥寒交迫。
再不能让成千上万的亲人在这块土地上背井离乡，流血死亡。
要拒敌于国门之外。他们要用血肉之躯铸起新的长城。
他们不是懦弱民族，更不是劣等种族。先辈们流血流汗，用刀和剑，用血与火，让中华民族由黄河流域的一个小小部落拓展成为一个世界性的大帝国。
可是近一百年，他们落后了，受尽屈辱，现在他们要用自己的实力恢复祖辈荣光。