郑好最近在林大夫那里学医，很长时间没有回颜晓雪家住了。这次郑好从龙山一回到煤城，就先返回颜晓雪家。
刚走进家门，就看到妈妈正在拿着斧子去墙边劈材，才几月不见，妈妈似乎突然苍老许多。腰比起从前又驼了些，面色憔悴，身体消瘦。仿佛一阵风都可能会被吹走。走路时还一瘸一拐。
妈妈十年前开始患腰腿痛，反复发作，时已多年，郑好前些时候也曾经给妈妈用过一些汤药，以羌活胜湿汤与独活寄生汤加减。
每当郑好问她喝药后感觉怎样，妈妈总是说喝了中药好了很多，可是郑好明显看出妈妈是在安慰他，桌子下面的布洛芬还是不停减少。
这类病在中医被称作痹病。羌活胜湿汤与独活寄生汤虽然可以补肝肾，也可以去风湿，还可以活血通络，这些后世药方，虽然面面俱到，加减也比较安全。病情轻了用过当然没有问题，但妈妈病情严重，这些方子用起来就显得力量不足，对于这么重的病就如同隔靴搔痒。
郑好虽然知道妈妈的病是寒湿之邪致病，非麻黄、乌头不能去。可是因为麻黄，乌头这类虎狼药，自己用的甚少，他担心自己用药不慎，会伤了妈妈，因此一直没敢再给妈妈开药。
妈妈此刻费力蹲下去，准备劈材，郑好抢步过去，夺过斧头说：“妈妈，让我来。”
看到郑好，妈妈很高兴，说：“听晓雪说你去学医了，学的怎么样?”郑好说：“还行。刚才我看妈妈的腰腿疼病又重了?”
妈妈说：“没事，就是这几天天冷雨多，气温较低，这腰与两条膝盖似乎痛的厉害些，老毛病了，过几天，天暖和了就应该可以好一些。”
郑好问：“晓雪呢，又去卖煎饼了吗？”妈妈说：“没有，去买菜了。她好些天没有去干活了，说是要等我病好了再去。哎，我这病天暖和了就会轻。待会她来了，你劝劝她，该出去干活还是去干活，不用管我，我才五十多，不老。”郑好说：“我知道了，你进屋休息吧！”妈妈摇摇头进了屋。
这时颜晓雪买菜回来了。看到正在院子里劈材的郑好，眼神里闪现出喜悦。她把菜放进屋，顺带给郑好拿了条手巾。
郑好接过手巾擦了把汗说：“我看妈妈最近的腰腿痛又厉害了。”
颜晓雪说：“是啊，前些时间闫波去矿上打工事情，虽然我刻意瞒着妈妈，最后还是让妈妈知道了，得知闫波在九死一生间差点出事，妈妈受了不少惊吓。所以最近病就重了。”郑好点头。
颜晓雪继续说：“这些时间妈妈经常痛得半夜坐起来，从前吃止痛药都管用，现在好像越来越不好用了，而且吃了以后，胃里就会烧的厉害。两三天都不想吃饭。”
郑好说：“难道没领妈妈去医院查查吗？”颜晓雪说：“让妈妈去医院，妈妈心疼钱，不愿去，忍着，直到前几天病得走不动了，好说歹说才把妈妈拉到附近医院做了些检查。”