出城的马车行至城东十里外，最后在一片梅林前停了下来。
红梅梅林花香四散，不久前的积雪覆在绽放的梅花上，鲜明的色彩对比为雪后初晴的的冰天雪地增添了几分勃勃生机。
靖竹抬步走在梅林中，深一脚浅一脚地踩在雪地上，留意到前方行人踏过的痕迹微微一怔。
红泥也看到了雪地上深深浅浅的脚印，笑着对靖竹道：“小姐，看来有人比咱们先到呢。”
彼时适逢凉风袭来，鼻翼间暗香浮动。
既然梅林里有人，靖竹一个闺阁女子自然不好直接进去，便先打发绿蚁进去探路。
不多时绿蚁从梅林深处走出来，身后跟着一名神情冷肃的带刀侍卫。
“沈大小姐。”那人站定在靖竹几步开外，对她施礼道：“太子殿下邀您入梅亭一叙。”
靖竹没成想里面的人竟然是太子殿下，抿起嘴角答应一声，随着那人徐徐向里走去。
淡蓝色的珠帘随风晃动，白雪也顺着清风飞舞，一名男子背对着亭口站立，身形清瘦又不失挺拔，抬头的瞬间，靖竹察觉面上落下些微水渍，她抬手拂了去，抬步迈上亭下石阶。
许是听到脚步声，男子徐徐转过身来。
他的相貌极尽俊秀文雅，无双的气度比起出众的外貌更加显眼，竟连这满园怒放的梅花也及不上他半分风华。
靖竹上前，对着他躬身行礼：“太子殿下。”
“不必多礼。”谢长华对她摆摆手，旋身几步坐在石凳上，看着她浅浅一笑：“我听说你府里近来不安生，你不在家好好守着那群虎豹豺狼，竟还有闲情逸致来这里赏梅？”
“太子殿下神通广大，我府里的那点子事，没什么能瞒得过您的。”靖竹站在原地笑了笑，也不觉得尴尬——沈国公府嫡长女与主母不合的事情临州城中人尽皆知，素日里没少被人调侃挖苦，她早就习惯了。
“过奖。”谢长华半点都不谦虚，“若是连这点本事都没有，我这太子的位置早该换人了。”
他话落，亲自倒了杯茶水，然后推到她面前，“请。”
“多谢。”靖竹指尖轻抚杯身，片刻后方继续之前的话题：“不过太子殿下说错了，我家里都是些弱智女流，后宅妇孺罢了，掀不起什么风浪的，更别提是什么虎豹豺狼。”
“说起这个，我倒是想起先前的疑虑来，不知靖竹可否为我解惑？”
靖竹稍稍颔首，“太子殿下请说，靖竹一定知无不言。”
谢长华眉头微蹙，眼神里透出几分与鲜少显露出的困惑，他看着靖竹，一脸莫名地问道：“那陈氏果真是你生母？”
靖竹无奈。