十一月初，河北的第一场雪来临了，这场雪并不大，只是一场中雪，将山峦和树林抹上一层淡淡的白色，但这场雪却意味着河北的冬天来临了。
冬天来临，河北的大部分河流都开始结冰，尤其幽州一带的河流结冰更厚，人和牲畜都可以直接在冰上行走。
位于涿郡西北部的小城怀戎县，迎了它数十年来前所未有的热闹，在过去的一个多月内，一支支船队将大量的粮食和战备物资运送到了这里，粮食、干草、兵器、盔甲、弓弩、箭矢以及重要的投石机铁部件等等物资堆满了县城，而从幽州各地招募来的雪橇马车和它们的主人也陆续抵达了怀戎县，就在雪后的短短数天内，上万部雪橇马车抵达了这座小城，使县城格外热闹。
县城外面紧靠桑干河的空地上已经搭建起了一座占地千亩的大营，为了这次远距离的雪橇运输，隋军投入了五千士兵，在沿途设置了一百多座引导点，帮助每一辆雪橇马车都能顺利抵达终点。
张铉抵达怀戎县时，雪橇运输已经开始五天了，只见河边空地上排满了数千辆雪橇马车，每辆马车上有两人，一人挥鞭，一人负责控制方向，大多是父子或者兄弟。
“怎么样，运输顺利吗？”张铉笑问道。
负责这次运输的主官是虎牙郎将萧劲勇，他是裴行俨手下大将，使一口七十斤重的大刀，有万夫不当之勇，他连忙道：“回禀大帅，雪橇本身没有问题，这些人都是老把什，有丰富的经验，唯一的困难就是他们对路途不熟，很多人是第一次走桑干河，第一天准备不足，有数十匹马冻坏，还有十几部雪橇在路上倾翻，其他问题倒是没有。”
张铉点点头，走到一辆正在装货的雪橇前，雪橇是用木制，结构很简单，两根长约一丈的弧形橇棒十分光滑，看起来就像一对大象牙，中间是用绳索编成的网格，用来放置货物，由一匹健壮的挽马拉拽，张铉不止一次见过这种雪橇，载货量很大，这次运输物资，一辆雪橇一次至少可以运输二十袋粮食，每袋粮食重达一石，还可以再装几大捆干草，这也是隋军的规定，运送粮食兵甲物资必须同时配送干草，主要用来给雪橇上的保暖。
雪橇的主人是一队父子，儿子负责控制方向，父亲则负责控制马匹，此时二十岁出头的儿子正在雪橇上捆扎干草，他父亲则细心地给马匹的肚子包裹。
“老丈哪里人？”张铉走到马匹前笑问道。
“我们是北平郡卢龙郡人。”
“北平郡过来不近啊！”
“反正在家里也没事可做，跑一趟可以挣十贯钱，这种赚钱的机会可不是天天都有。”
张铉见他正给马肚子仔细地包裹羊皮，好奇地笑问道：“居然要包三层羊皮吗？”
这名老人不认识张铉，还以为是一名普通将领，便一边捆绑羊皮一边笑道：“这可是在河面上行走，寒气太大，不保暖怎么行，这一路过去三百余里，至少走两天，莫说马，人也受不了，路上必须上岸休息，否则就算到了善阳县马也不行了。”