曹操奇袭乌巢的事情，袁绍方面也并非完全后知后觉，当时得到曹操奇袭乌巢的消息以后，袁绍手下大将张郃就提出必须立即增援乌巢，如果把乌巢丢了，必定一败涂地。
但是袁绍手下有个叫郭图的谋士不赞成，郭图说此时应该去打官渡。一打官渡，那奔袭乌巢的曹操走到一半儿就得回来救官渡，此乃围魏救赵之策，乌巢之围不解自救。
袁绍觉得郭图这个办法好，于是就以郭图的办法为主，派少量军队去救援乌巢，同时派重兵去攻打官渡。
其实当时袁绍和曹操的实力差距应该不是特别大，不然也打不起来。加上曹操退守官渡后，袁绍的补给线拉长，前线实力差距进一步缩小，这样袁绍一时半会儿估计也很难打下曹操在官渡的大本营。
结果张郃说的是对的，乌巢失守，袁绍的军粮全部烧光，而官渡也没有打下来。不过郭图虽然说错了，但这个小人却先跑到袁绍那儿去打小报告，说张郃私下幸灾乐祸，我军丢了乌巢反而证明他是正确的。
袁绍这人死要面子，马上起了疑心。张郃深感不妙，前方失利，后院失火，几乎走投无路。于是张郃与他的部下高览一合计，直接投降了曹操。
张郃来到官渡的时候，曹操还在从乌巢赶回来的路上，留守官渡曹军大营的是曹操的军师荀攸和大将曹洪。张郃和高览带着部队来投降，曹洪不知是真降还是诈降？荀攸劝他不要犹豫不决，赶快开门。
从乌巢回来以后，听说张郃投诚，求才若渴的曹操自然是异常高兴，拉住张郃的手说：“这是韩信投了刘邦啊！”
这样曹操就集齐了五子良将：乐进、于禁、徐晃、张辽和张郃。世人都知蜀汉有五虎上将：关羽、张飞、马超、黄忠和赵云。其实曹操的五子良将也不差的，其中关羽和张辽、徐晃二人的关系还不错。
在此之后，曹操继续依照贾诩的建议积极反攻，而袁绍这边已经军心大乱了，根本不堪一击。袁绍本人带着他的长子袁谭掉头就往北跑，什么都顾不上了，官渡之战以曹操的胜利而告终。
经过这一场大败仗后，袁绍从此一蹶不振，撑了大约两年，终于还是发病呕血而死。两年后，袁绍的接班人袁尚被曹操击败，翌年袁绍的长子袁谭被曹操所杀。又过了三年，袁绍的接班人袁尚和袁绍的二儿子袁熙走投无路，逃到了辽东。
兄弟俩也不是什么好东西，据说他们本想把辽东太守公孙康做了，然后鹊巢鸠占。结果公孙康先下手为强，设宴谋杀了袁尚和袁熙，把两人的人头送到了曹操的那里，袁氏集团彻底灭亡。
其实青壮年时的曹操是非常能领兵打仗的，同样刘备也是，不过刘备可能比曹操还是要差一些的。
辛亏刘备比较走运，而且擅长逃命，官渡之战相持阶段的时候，刘备离开袁绍的本队，联合了一个背叛曹操的原黄巾军头领，两个人在许都周围骚扰曹操。